Il suffit de sortir de l’écurie et de constater que votre cheval louche et larmoie excessivement d’un œil pour que tout propriétaire de chevaux s’inquiète. Les blessures de l’œil et des zones environnantes de la tête et de la face sont relativement fréquentes chez les chevaux en raison de leur nature curieuse et de leurs interactions entre eux et avec les structures qui les entourent, comme les portes des écuries, les poteaux de clôture, les arbres et les abreuvoirs.
Les ulcères cornéens, ou abrasions de la surface de l’œil, sont l’une des affections ophtalmiques les plus courantes que les praticiens équins voient sur le terrain. Certaines sont de simples éraflures qui guérissent rapidement, tandis que d’autres sont plus complexes, impliquant des infections bactériennes ou fongiques qui prennent beaucoup plus de temps à guérir. Quelle que soit leur gravité, elles doivent toutes être prises en charge de manière appropriée par votre vétérinaire afin de prévenir ou de traiter les infections, de contrôler la douleur et d’accélérer la guérison.
Signes d’ulcères cornéens
Les premiers signes indiquant que votre cheval pourrait souffrir d’un ulcère cornéen sont le strabisme, le larmoiement excessif et l’évitement de la lumière vive. Toute blessure à l’œil étant douloureuse et irritante, les chevaux continuent généralement à se frotter l’œil, ce qui peut aggraver les lésions et entraîner un gonflement des paupières et une conjonctive très rouge (tissu autour de l’œil, sous les paupières).
Comme l’œil est douloureux, la pupille de l’œil affecté sera également très petite, quelle que soit la quantité de lumière ambiante. Au cours des premiers stades de l’inflammation, l’œil peut prendre une teinte bleue autour de l’ulcère cornéen, ce qui est un signe d’œdème cornéen (accumulation de liquide).
La majorité des ulcères cornéens sont superficiels et guérissent normalement en 3 à 7 jours. Cependant, les chevaux sont plus susceptibles que les autres espèces domestiques de contracter des infections de la cornée, et ces infections allongent le temps de guérison tout en menaçant la santé générale de l’œil. Les signes d’une infection de la cornée comprennent une décoloration ou une opacité accrue de l’œil, une augmentation de la douleur, une augmentation de l’œdème cornéen (couleur bleue), des petits vaisseaux sanguins cornéens devenant visibles et une absence de réponse au traitement médical.
Demandez l’avis du vétérinaire sur les ulcères cornéens
En raison de ce risque accru d’infection, il est important de contacter votre vétérinaire dès que vous pensez que votre cheval souffre d’un ulcère cornéen. Votre vétérinaire travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement adapté à votre cheval. En attendant l’arrivée de votre vétérinaire, voici les mesures que vous pouvez prendre pour rendre votre cheval plus confortable en attendant :
- Ne mettez rien dans l’œil : En cas d’infection de l’œil, les pommades ophtalmiques contenant des stéroïdes aggraveront l’infection ; évitez donc de » prétraiter » l’œil avant que votre vétérinaire puisse l’évaluer.
- Protégez le visage et l’œil de tout autre traumatisme : Surveillez votre cheval et assurez-vous qu’il ne se frotte pas pendant que vous attendez. Si votre cheval a l’habitude de porter un masque anti-mouches, vous pouvez l’utiliser pour protéger davantage l’œil.
- Gardez votre cheval dans un box avec les lumières éteintes : La lumière vive peut être irritante pour les chevaux souffrant d’ulcères cornéens, donc les garder au calme dans un box sombre peut aider à diminuer leur inconfort.
La plupart des chevaux connaîtront un ulcère cornéen au cours de leur vie. Si vous savez ce qu’il faut rechercher et ce qu’il faut faire, ces occasions seront moins stressantes pour vous et votre cheval. Votre vétérinaire sera en mesure de créer un plan de gestion qui permettra à votre cheval de se sentir mieux et de vous remettre en selle le plus rapidement possible.
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